Tactile Internet

Nie doczekaliśmy się jeszcze upowszechnienia hologramowej komunikacji rodem z Gwiezdnych Wojen, a tymczasem okazuje się, że lada moment będziemy mogli dotykać przedmiotów znajdujących się setki kilometrów od nas za pośrednictwem sieci. Tactile internet niesie ze sobą obietnicę wielkich zmian, które dotkną wielu branż, specjalizacji i milionów indywidualnych użytkowników. Co nas czeka w epoce nowego internetu?

Eksperci od lat przewidują, że jednym z ważniejszych elementów rewolucji sieci www będzie zrzucenie ograniczeń, które nakładają na nas obecne interfejsy. Podobne opinie można przeczytać w niedawnym raporcie Pew Research Center, w którym podkreśla się znaczenie obalenia granic pomiędzy światami wirtualnym i rzeczywistym. Stojące na przeszkodzie tego ekrany, klawiatury i myszy mają odejść w zapomnienie, otwierając świat nowych możliwości. Ta wizja wiąże się bezpośrednio z pojęciem tactile internet. Na czym ma polegać nadchodząca ewolucja sieci www?

Tactile internet – jak będzie wyglądać internet?

U podstaw zapowiadanych zmian leży bezpośredni, odczuwalny zmysłem dotyku kontakt, na który ma pozwolić technologia. Niezależnie od miejsca pobytu, użytkownicy mają czuć na własnej skórze konkretne bodźce i móc na nie sprawnie reagować. Co to w praktyce oznacza? Wyjście poza dotychczasowe sztywne ramy komunikacji za pomocą obrazu i dźwięku. Nieznany wcześniej poziom immersji, który w potężny sposób przyspieszy rozwój wirtualnej oraz rozszerzonej rzeczywistości. Zbudowany na bazie niezawodnej, szybkiej i pozbawionej opóźnień sieci 5G dostęp do doświadczeń, które do tej pory były najwyżej w sferze wyobrażeń. Nie wspominając już o znacznym rozszerzeniu funkcjonalności urządzeń internet of things, a w przyszłości intelligence of things.

Wspomniana łączność 5G to jeden z głównych elementów tactile internet. Dlaczego stanowi fundament i jest tak niezbędna? Pod koniec 2019 roku redaktorzy portalu Tom’s Guide przeprowadzili testy w Stanach Zjednoczonych, które dają bardzo obrazową odpowiedź na powyższe pytanie. Prędkość przesyłu danych w sieciach 5G osiągała wartości rzędu 900 Mbps, a czasami nawet ponad 1 Gbps. W domyśle ma wynieść, jak deklarują operatorzy, nawet 10 razy więcej. Przeskok z poziomu 30-50 Mbps, znanego z sieci 4G, jest więc gigantyczny. I właśnie ta nowa furtka stanie przed nami już za moment otworem.

Pamiętajmy jednak, że choć błyskawiczna i stabilna komunikacja w czasie rzeczywistym jest niezbędnym fundamentem dla realizacji założeń tactile internet, to jej potencjał nie mógłby być wykorzystany bez technologii haptycznych.

Technologie haptyczne – wirtualny dotyk

Jak działa haptyka? W pewnym uproszczeniu, to sposób komunikacji programu, urządzenia czy maszyny z użytkownikiem, w ramach którego docierają do niego wibracje, naciski czy muśnięcia oddziałujące na zmysł dotyku. W ten sposób może on odczuć kształt czy fakturę, nie mając bezpośredniego kontaktu z elementem po drugiej stronie.

Jako cywilizacja potrzebowaliśmy mniej więcej pół wieku, żeby rozwinąć technologię oddziaływania na ludzką percepcję za pomocą dotyku. Zaczęliśmy od prostych rozwiązań stosowanych w serwomechanizmach pojazdów latających, ale dość szybko dostrzegliśmy potencjał idei i nadaliśmy jej realny, dostępny dla każdego kształt. Doskonałym przykładem są tu gry i konsole. Force feedback, czyli sprzężenie zwrotne i wibracje kontrolerów stanowią nierozłączny element interaktywnej rozrywki. Teraz możemy obserwować, jak koncepcja ewoluuje, a wokół nas upowszechniają się dużo bardziej rozwinięte technologie haptyczne.

Dotykowy sygnał zwrotny otrzymujemy od urządzeń internet of things, na przykład smartwatcha Apple’a. Lada moment, nowy poziom doznań fanom wirtualnej rozrywki ma zapewnić wyposażony w funkcje haptyczne kontroler DualShock 5 przeznaczony do konsoli PlayStation 5. Trwają prace nad manetkami mającymi ostrzegać motocyklistę o wykrytym zagrożeniu, a także kamizelką, w której widz w kinie przeżyje nowe filmy w nieznany dotąd sposób. Nie tak dawno mogliśmy też usłyszeć o testach rozwiązań dla strażaków, którym technologie haptyczne umieszczone w strojach bojowych mają ułatwić poruszanie się po zadymionych i ciemnych pomieszczeniach podczas pożaru. Odpowiednie drgania oraz bodźce docierające do ciała, wskażą właściwy kierunek, zastępując zmysł wzroku.

Technologie haptyczne to również przyszłość w kontekście wielu branż, by wspomnieć przemysł czy automotive. Ich możliwości doskonale komponują się z tymi oferowanymi przez virtual reality, ułatwiając i usprawniając pracę nad projektami. Dla wielu inżynierów taka możliwość będzie zdecydowanym krokiem naprzód w codziennej pracy.

Intensywność i zakres prac nad praktycznym wykorzystaniem wspomnianych technologii nie może zaskakiwać, bo liczba potencjalnych zastosowań jest niezliczona. A zwielokrotni ją jeszcze tactile internet.

Internet of Skills

Wraz z kolejnym krokiem w rozwoju sieci, świat może diametralnie się zmienić. W nowej rzeczywistości będą musiały odnaleźć się wszystkie branże i organizacje, próbując odpowiedzieć na oczekiwania błyskawicznie adaptujących się i korzystających z nowych udogodnień użytkowników. Ludzie na całym świecie będą zdobywać wiedzę, komunikować się, robić zakupy, wykonywać swoje obowiązki w nowy sposób, robiąc użytek z tactile internet. Odległości przestaną mieć znaczenie. Mechanicy, lekarze, artyści, nauczyciele, inżynierowie, projektanci będą mogli użyć swoich talentów i umiejętności w lokalizacjach oddalonych setki kilometrów od ich miejsc pobytu.

Nie będzie to jednak łatwe. Wpierw musimy pokonać pewne wyzwania technologiczne, by tactile internet działał zgodnie z wyobrażeniami i założeniami. Wspominaliśmy wcześniej o szybkiej i niezawodnej, zdolnej przesyłać sygnał bez odczuwalnych opóźnień, sieci. Ale to tylko wierzchołek góry lodowej. Musimy brać też pod uwagę kwestię naszego bezpieczeństwa w tym nowym cyfrowym świecie, zmierzyć się z problemem powszechnej standaryzacji implementowanych rozwiązań, a także dopracować sztuczną inteligencję, której wsparcie okaże się niezbędne do przewidywania zachowań i uporania się z problemem nadal zbyt wolnej w stosunku do potrzeb prędkości światła. Same technologie haptyczne wymagają jeszcze sporo pracy, choćby po to, by równie skutecznie oddziaływać na dotyk, co zmysł kinestetyczny.

Kluczowe w tym wszystkim będą również doświadczenia użytkowników. Projektowanie oparte na doświadczeniu, zorientowane na klienta już teraz odgrywa istotną rolę w wielu sektorach, a w epoce tactile internet jego znaczenie tylko wzrośnie, gdy kontakty pomiędzy firmami i konsumentami wejdą na nowy poziom.

Dotyk odzyskuje należne miejsce

Mówi się, że dotyk stanowi najważniejszy ludzki zmysł. U ludzkiego płodu wrażliwość na dotyk wykształca się już w 8. tygodniu ciąży i później błyskawicznie się doskonali. O ogromnych możliwościach zmysłu najlepiej świadczą przeprowadzone kilka lat temu badania, w których naukowcy z Królewskiego Instytutu Technologicznego w Sztokholmie wykazali, że nasze receptory na palcach potrafią wykrywać chropowatość na gładkiej powierzchni o rozmiarach rzędu 13 nanometrów. Do tej pory jednak technologicznie nie potrafiliśmy właściwie wykorzystać jego potencjału. Skupialiśmy się na komunikacji za pomocą wzroku i słuchu oraz technologiach, które na nich bazują.

Dotyk tymczasem czekał na swój czas. I ten czas właśnie nadchodzi! Internet XXI wieku stać będzie pod znakiem interakcji na poziomie dotychczas obecnym jedynie w produkcjach filmowych czy zapowiedziach wizjonerów. Organizacjom pozostaje tylko ten potencjał tactile internet wykorzystać, w czym z chęcią pomożemy.

Cyfrowa transformacja pod okiem specjalistów

W GlobalLogic jesteśmy blisko nowych technologii i nieustannie śledzimy trendy, by wspierać naszych partnerów w procesie cyfrowej transformacji. Tactile internet to tylko jedna z nowinek, której biznesowy potencjał dostrzegamy i analizujemy. Każdego dnia zajmujemy się projektowaniem systemów i rozwiązań wbudowanych, które zmieniają sposób działania przedsiębiorstw. Oferujemy doradztwo cyfrowe, dzięki któremu każda firma może w pełni wykorzystać szanse i zyskać na konkurencyjność. Sprawdź, jak możemy pomóc Twojej organizacji.

Chcesz być częścią naszego zespołu ekspertów? Dołącz do GlobalLogic! Nasze oferty pracy dla specjalistów IT i inżynierów znajdziesz w zakładce kariera.