Świat pełen rozmownych… maszyn, czyli łączność M2M w pigułce

Maszyny komunikują się ze sobą od lat, a efekty tych rozmów są znaczące, choć jednocześnie przez nas niemal niedostrzegane. Rozwój technologii jest tak dynamiczny, że zbliżamy się do momentu, w którym maszyny będą rozmawiać ze sobą na wiele sposobów, dostosowując formę przekazu do dostępnych możliwości. Będą przy tym równie skuteczne i pomysłowe jak my. Jaka przyszłość czeka łączność Machine-2-Machine (w skrócie M2M) i jak jej rozwój wpłynie na nasz świat?

Najgłośniejsza planeta Układu Słonecznego 

Uwielbiam zagłębiać się w dane statystyczne dotyczące otaczającego nas świata. To doskonała okazja, by dowiedzieć się więcej o jego zapierającej dech w piersiach wielkości i złożoności. Chwilami trudno pojąć skalę i dynamikę rozwoju życia na naszej planecie. Obecnie zamieszkuje ją 7,7 miliarda ludzi  – prawie cztery razy więcej niż jeszcze sto lat temu. Stworzyliśmy wielką cywilizację, a i tak zdaniem badaczy stanowimy tylko 0,01% wszystkich żywych organizmów na Ziemi.

Niedługo będzie nas też znacznie mniej niż podłączonych do sieci i sprawnie komunikujących się maszyn. W momencie pisania przeze mnie tego felietonu licznik na stronie GSMA Intelligence wskazuje już ponad 9 miliardów 300 tysięcy urządzeń. Dużo? To jeszcze nic. Eksperci sugerują, że za dekadę, przy obecnej dynamice rozwoju, tych wymieniających się danymi, za pośrednictwem sieci i na rozmaite inne sposoby, maszyn będzie na planecie… 500 miliardów.

Nie tylko liczebnością maszyny mogą jednak robić na nas wrażenie. Z każdym dniem i prezentowanym z dumą przez inżynierów projektem możemy być coraz bardziej zdumieni ich rosnącą inteligencją i możliwościami. Także w zakresie łączności i komunikacji. Mówi się, że człowiek jest istotą społeczną. Potwierdzać to mają statystyki, wskazujące, że dziennie każdy z nas wypowiada ponad dziesięć tysięcy słów, budując swój wizerunek, realizując rozmaite zadania i osiągając pewne cele. Od pewnego czasu równie duże znaczenie ma dla nas również komunikacja z maszynami, czy to w pracy, czy w czasie wolnym.

„Rozmawiamy” ze swoimi smartfonami, samochodami, telewizorami i wyposażeniem domowym. Musimy zdawać sobie jednak sprawę, że te wszystkie otaczające nas urządzenia, pojazdy i elektroniczne gadżety też pozostają w ciągłej komunikacji ze sobą. I radzą sobie z nią coraz lepiej – tak dobrze, że być może za jakiś czas będą w tym aspekcie bardziej wszechstronne od nas. Łączność M2M szybko się rozwija, czego dowody łatwo znajdziemy wokół nas.

Rozmawiać można na wiele sposobów – czym jest łączność M2M

Ludzka kreatywność podobno nie zna granic i w kwestii komunikacji zdajemy się to potwierdzać. Wykorzystujemy coraz to nowsze możliwości, wynikające z dynamicznego rozwoju technologii, i wymieniamy się informacjami nawet, gdy jesteśmy od siebie oddaleni o dziesiątki tysięcy kilometrów. Potrafimy przekazywać komunikaty werbalnie, tekstowo, za pomocą gestów czy symboli – emotikon, wykorzystując sieci gsm czy internet. Z maszynami i urządzeniami jest podobnie. Podążają naszym śladem i już dzisiaj są w stanie równie sprawnie przesyłać dane między sobą. A jak pokazują najnowsze projekty, będą to robić jeszcze efektywniej.

Myśląc obecnie o komunikacji Machine-2-Machine, bierzemy pod uwagę sieci przewodowe, hybrydowe i bezprzewodowe, czy też takie standardy transmisji, jak bluetooth, NFC czy 4G/5G. Technologia jednak dysponuje dużo większym potencjałem, co potwierdzają takie projekty, jak komunikacja M2M za pomocą fal dźwiękowych. O co chodzi? O rozwiązanie problemu brakującego zasięgu. Nawet, gdy maszyny znajdą się poza polem działania satelitów i stracą połączenie z siecią, będą mogły nadal przesyłać sobie niezbędne informacje za pomocą ultradźwięków. Wystarczy im do tego tylko głośnik i mikrofon.

Wymiar praktyczny rozwiązania łatwo dostrzec, przypominając sobie sytuacje, w których sami nagle straciliśmy wsparcie nawigacji satelitarnej czy zasięg sieci komórkowych. Dzięki ultradźwiękom żadne betonowe bariery nie powstrzymają nadawcy i odbiorcy przed lokalizowaniem konkretnych punktów w budynkach. Ale to nie wszystko, bo komunikacja za pomocą ultradźwięków to też choćby szybsze i efektywniejsze parowanie urządzeń, uwierzytelnianie użytkowników i bezpieczne przekazywanie danych lub szansa na dalszy rozwój marketingowych trendów w rodzaju third screen. Ultradźwiękowa komunikacja, leżąca u podstaw internet of sound, ma potencjał, by szybko zyskać nasze uznanie, zwłaszcza, że już teraz technologicznie jesteśmy przygotowani, by z niej korzystać.

Nie będę ukrywać, że te wszystkie rozwiązania budzą mój entuzjazm. M2M dla nas, w GlobalLogic, nie jest tylko teorią, bo stykamy się z nim też na co dzień w kilku naszych zespołach projektowych. Możemy z bliska obserwować postępy w rozwoju technologii i dostrzec jej pozytywny wpływ na otaczającą rzeczywistość, tak w wymiarze funkcjonowania przemysłu, jak i rozwiązań wpływających na codzienność użytkowników indywidualnych.

Zastosowanie M2M było m.in. jednym z punktów naszego projektu realizowanego w ramach AGD Testing Lab, w którym testowane są rozwiązania mające unowocześniać dobrze znane nam na co dzień urządzenia. Z myślą także o M2M pracują nasze zespoły zajmujące się projektowaniem systemów czy architekturą systemów. To nieunikniony element naszej wspólnej cyfrowej przyszłości.

Co czyha w sieci i czy Skynet już się na nas szykuje?

Tam, gdzie maszyny zyskują wielkie możliwości, a łączność M2M jest sprawna i skuteczna, pojawiają się też oczywiście obawy o przyszłość. Maszyny dalekie są jeszcze od buntu rodem z Terminatora, w którym to sztuczna inteligencja, Skynet, przejęła kontrolę nad ziemskim arsenałem i w zorganizowany sposób opanowała Ziemię. Nie znaczy to jednak, że nie byłyby w stanie skutecznie skomplikować nam życia, gdyby poczuły taką potrzebę. Obecnie roboty i aplikacje wykonują dla nas i za nas tysiące zadań, często przy tym komunikując się ze sobą na poziomie efektywności znacznie wyższym niż w przypadku zespołów złożonych z ludzi.

W Nowej Zelandii wykorzystano specjalnie zaprojektowany system klatek, czujników i wysyłających sygnały nadajników, by usprawnić walkę z zagrażającymi lokalnemu ekosystemowi drapieżnikami. Wsparcie technologii pozwoliło znacznie usprawnić pracę wolontariuszy i objąć akcją znacznie większy obszar. Łatwo wyobrazić sobie scenariusz, w którym zamiast ludzi resztkę zadań wykonują inteligentne drony czy roboty.

Podobną przewagę maszyn nad człowiekiem dało się zaobserwować podczas jednej z operacji amerykańskiej armii nieopodal wyspy Wallops. Testowano tam technologię autonomicznych łodzi bojowych, które dzięki sprawnej komunikacji są w stanie stworzyć i utrzymać niemal pozbawiony słabych punktów szyk bojowy. Współpracują, wymieniając się informacjami, niczym trenowany latami oddział. Wzorzec skutecznej łączności, o którym przed laty z pewnością marzył niejeden dowódca.

Zagrożenie czy szansa? 

Patrząc na ostatnie kilkadziesiąt lat, często z dumą zauważamy ogromny postęp technologiczny, który zrobiła cywilizacja. Ewolucję przeszedł nasz transport, komunikacja, sposoby wykorzystania dostępnych źródeł energii. Zmniejszyliśmy dystanse i znieśliśmy liczne granice. Gdy jednak spojrzeć na to z nieco innej perspektywy, dostrzeżemy, jak wielki skok zrobiło w tym czasie nasze dzieło – maszyny. Nauczyły się widzieć, rozpoznawać i komunikować.

Co to oznacza? Twórcy apokaliptycznych wizji pewnie powiedzieliby, że nadchodzący wielkimi krokami koniec świata wywołany przez zbuntowaną technologię. Bądźmy jednak optymistami i potraktujmy nową rzeczywistość bardziej jako ogromną szansę na lepsze życie dla nas wszystkich.

Praca w branży IT, która rozwija

W GlobalLogic tematyka nowych technologii i rewolucyjnych rozwiązań jest naszym chlebem powszednim. O robotyce, łączności M2M, rozwiązaniach IoT czy systemach wbudowanych wiemy wiele, dlatego współpracujemy z największymi przedstawicielami różnych branż. Nasze zespoły mają więc mnóstwo okazji, by wciąż się rozwijać. Chcesz pracować w takim miejscu? Dołącz do nas! Szukamy specjalistów, którzy wzmocnią nasze zespoły z Wrocławia, Krakowa, Szczecina, Koszalina, Zielonej Góry i Bydgoszczy. Sprawdź aktualne oferty pracy w zakładce kariera.